Algunos imprescindibles datos de interés

La glaciología es la ciencia que estudia la formación y el comportamiento del hielo y, por consiguiente, de los aparatos glaciares.

Las observación de los glaciares se inició en los Alpes y adoptó un carácter científico en el siglo XIX. Su lógico objetivo era aprender y conocer, pero con la imperiosa necesidad de intentar evitar las frecuentes catástrofes que de manera frecuente sufrían los habitantes de los valles alpinos, producidas por grandes avenidas de agua de deshielo procedentes de los glaciares. Cuando el hielo glaciar no podía soportar la presión del agua almacenada en su interior y cedía se producían unos efectos parecidos a los que acontecerían en la actualidad como consecuencia de la rotura de la presa de un embalse.

Los glaciólogos velaban por mantener permanente abiertos los cursos de agua de deshielo en las lenguas de los glaciares, controlando que el propio movimiento del hielo no cerrara esas vías de salida, intentando evitar la acumulación de grandes volúmenes de agua represada por el hielo en el interior de los glaciares, entonces mucho más extensos que en la actualidad. Las canalizaciones que se construyeron con esta finalidad evolucionaron hacia la construcción de infraestructuras para la producción de energía hidroeléctrica y el aprovechamiento del agua para usos agrícolas y de consumo humano en cotas más bajas (imagen nº 3)

^{Imagen nº3.- El tramo final del glaciar de Bionnassay, en el macizo del Mont Blanc. Actualmente su longitud supera los cinco kilómetros, se forma a unos 4.300 m de altitud y desciende hasta los 1.800. En julio de 1892, perdieron la vida 177 personas a consecuencia del desbordamiento repentino de una cámara de agua, que afectó a las localidades de Bionnay y Le Fayet y destruyó el balneario de Saint Gervais-les Bains. Es uno de tantos ejemplos de catástrofes causadas por los glaciares alpinos a finales del siglo XIX y principios del XX. 28/06/1993}

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